home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 081792 / 08179936.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  2.7 KB  |  66 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 63CINEMAFamily Values Get Real
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD SCHICKEL
  5.  
  6.     TITLE: GAS FOOD LODGING
  7.     WRITER AND DIRECTOR: Allison Anders
  8.  
  9.     THE BOTTOM LINE: A no-budget look at adolescence and
  10. lower-class life -- smart, tough and compassionate.
  11.  
  12.  
  13.     Adolescents, as everyone in the movie business knows, are
  14. a market, not an audience. You do anything you can to separate
  15. them from their allowances -- pimple-brained comedies,
  16. incoherent action films, imbecilic slasher flicks -- but you do
  17. nothing to connect them with the realities of the often
  18. desperate passage they are attempting to navigate.
  19.  
  20.     Teenagers (and most other people for that matter) are
  21. likely to encounter Gas Food Lodging only by chance, given its
  22. modest release pattern and the fact that it is going forth
  23. unpopulated with major stars, unequipped with big-time
  24. advertising and utterly devoid of glamour. But Allison Anders'
  25. film is like its main characters -- spunky, smart, tougher than
  26. they look -- and one wants to believe that the film, like them,
  27. will somehow make its way in an uncaring world.
  28.  
  29.     Based on a novel by Richard Peck, it's about a single mom
  30. named Nora (Brooke Adams), living in a trailer park in a small
  31. New Mexico town, working as a waitress in a roadside
  32. restaurant, at once harried and patient (and wonderfully
  33. authentic) as she tries to raise two daughters. The younger of
  34. them, Shade (Fairuza Balk), narrates the story of a crucial few
  35. months in their lives. She has a busy, dreamy mind. She may moon
  36. over the romantic fictions shown at a little Hispanic theater
  37. and end up falling for the Latino boy who works as its
  38. projectionist. But she's also up and doing -- looking for (and
  39. eventually finding) her lost dad, arranging a really awful blind
  40. date for her mother. Her sister Trudi (Ione Skye) is more
  41. troubled and rebellious. She has a "fast" reputation, and a
  42. sexual trauma in her past, a doomed love affair and an unwanted
  43. pregnancy in her future.
  44.  
  45.     Both young actresses achieve an unforced naturalism in
  46. their work, and so does Anders, whose first major feature this
  47. is. A single mother (and once a welfare client), she is less
  48. interested in making melodrama -- or ideological points -- out
  49. of these lives than she is in showing how testy affection and
  50. a talent for emotional improvisation can sustain "family values"
  51. in no-budget circumstances. Anders' film is a compassionate
  52. meditation on the desperate lengths to which poverty-ridden
  53. decency must go to preserve itself. As such, it makes
  54. ruminations on this subject by the likes of Dan Quayle look
  55. supremely irrelevant. She's talking reality; they're talking
  56. country-club theory.
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.